Na konci 20. let 20. století se William Mortensen stal jedním z nejslavnějších fotografů v USA. Proslavil se piktorialistickými snímky s tematikou mučení a smrti. Veřejnost ještě tehdy nebyla na takové výjevy zvyklá a Mortensen dokázal šokovat. U jeho práce bylo často těžké odhadnout, zda jde o fotografii nebo o obraz. Snímky zasazoval do fantastických prostředí ve snaze ještě více umocnit dojem z celé kompozice. Před Mortensenovým objektivem se vystřídala řada tehdejších hollywoodských hvězd. A
