Zájem Ruska o Donbas je především strategický a hospodářský, oficiální argument ochrany ruského obyvatelstva je spíše zástupný. Shodlo se na tom několik českých analytiků. Moskva usiluje o kontrolu klíčového obranného pásu ukrajinské armády v Doněcké oblasti, který brání dalšímu postupu ruských vojsk na západ, a zároveň o získání nerostného bohatství regionu.
Pět zásadních měst na Ukrajině, která stojí v cestě Rusům, aby ovládli celou Doněckou oblast, je nyní v sázce. Vladimir Putin dal Donaldu Trumpovi najevo, že tento strategický pevnostní pás žádá výměnou za zastavení současné ofenzivy. A k tomu i Luhanskou oblast. Pro Ukrajinu je však západní kus Doněcké oblasti, který dosud ovládá, příliš důležitý na to, aby se ho vzdala. Rusům by zisk tohoto území umožnil průchod na další velká ukrajinská populační centra.